La sustitución de extremidades amputadas por prótesis es ya también una realidad en caballos

La noticia apareció en varios medios de Estados Unidos hace unas semanas.

Ted Vlahos ha conseguido salvar de la muerte a varios caballos a los que había que amputarles una extremidad, mediante el implante de una prótesis basada en las que se utilizan en personas. El animal de la imagen es Riley, operado en el Sheridan Equine Hospital.

Riley es un caballo al que se le ha amputado una de sus extremidades posteriores, debido a que sufría una infección que ponía en peligro su vida, y se le ha reemplazado por una prótesis. El veterinario que ha llevado a cabo la intervención es Ted Vlahos,  que ejerce en el estado norteamericano de Wyoming en el Sheridan Equine Hospital y el Cody Equine Hospital. No es la primera vez que Vlahos lleva a cabo esa operación.

El especialista en équidos ha modificado los protocolos y materiales habituales para amputar extremidades y sustituirlas por prótesis en personas para que la intervención pueda hacerse también en caballos. Durante las últimas cuatro décadas se ha intentado 

llevar a cabo estas operaciones en équinos y, finalmente, el equipo de Vlahos ha sistematizado un protocolo para realizar las con éxito.

La prótesis queda fijada al principio mediante clavos al hueso, de forma que el animal puede apoyar el peso en la extremidad ortopédica sin presionar el muñón mientras dura el proceso de curación de la herida quirúrgica, algo más de un mes. Tras ese periodo se retiran los clavos y el caballo puede apoyar su peso sobre el muñón cicatrizado sin mayor problema.

Evidentemente, el animal no puede volver a ser montado, pero puede disfrutar de una vida saludable si sus propietarios han escogido llevar a cabo la operación. Hasta ahora, la amputación de un miembro en un caballo era una sentencia de muerte cierta. A partir de estas primeras operaciones, no tendrá que ser así.